A mali énekes Fatou, eredeti nevén Fatoumata Diawara, 1982-ben született Afrikában. Gyerekként lett tagja édesapja tánccsoportjának, és vált szülõhelyének, a Nyugat-Maliban lévõ Wassoulou vad táncának, a didadinak népszerû elõadója. Önfejû, csupa energia kislány volt, aki tizenkét évesen otthagyta az iskolát, ezért szülei úgy döntöttek, Bamakóba küldik a nagynénjéhez tanulni. Ezután több mint egy évtizedig nem is látták egymást. Nagynénje színésznõ volt, s Fatou csakhamar egy filmdíszletben találta magát, ahol a nagynéni gyerekeire vigyázott. A rendezõt megragadta Fatou kamaszos szépsége, és adott neki egy egymondatos szerepet a Taafe Fangan (Az asszony ereje) címû film utolsó jelentében. Innen vezetett útja a közkedvelt rendezõ Cheick Omar Sissoko 1999-es, La Genése (Genezis) címû filmjének egyik fõszerepéig.
18 évesen Fatou Párizsba utazott, hogy színpadon eljátssza a klasszikus görög drámai szerepet, az Antigonét. A darabbal turnéra indult, majd visszatért Maliba, ahol fõszerepet kapott Dani Kouyaté 2001-es Sia, The Dream of the Python címû alkotásában. A film egy legendás nyugat-afrikai lányról, Siáról szól, aki szembe fordul a hagyományokkal. A régióban aratott óriási sikernek köszönhetõen Fatou Maliban, Guineában, Szenegálban és Burkina Fasóban is sokak számára maga lett Sia. Áradtak az újabb szerepajánlatok, de Fatou családja azt akarta, állapodjon meg, menjen férjhez, és a mali tévében élõ adásban jelentse be, hogy felhagy színésznõi karrierjével.
2002-ben Jean-Louis Courcoult, az újjá alakult Royale de Lux francia színtársulat rendezõje Bamakóba utazott, hogy felajánlja Fatounak új darabja egyik szerepét. Egy hajadon nõnek azonban ehhez, a társadalmi szokások szerint, családja belegyezésére van szüksége Maliban. Nem kapta meg. Sok tépelõdés után aztán bátor döntést hozott, elszökött otthonról, és a bamakói repülõtéren sikerült feljutnia egy párizsi gépre, épp hogy kicsúszva az „emberrablás” miatt riadóztatott rendõrök kezei közül.
A Royal de Luxe-szal Fatou számos szerepben mutathatta meg magát szerte a világon, turnézott Vietnamban, Mexikóban, Európa számos országában. A próbák közötti csöndesebb pillanatokban a színfalak mögött énekelgetett saját maga szórakoztatására. Az igazgató meghallotta, s szóló énekes szerepeket adott neki a társulat darabjaiban. A közönség visszajelzésein felbátorodva párizsi klubokban kezdett énekelni a turnék közötti szünetek alatt. Így találkozott Cheikh Tidiane Seckkel, az ünnepelt mali zenésszel és producerrel, aki meghívta, hogy utazzon vele vissza Maliba, és kórus énekesként dolgozzon két projektjén: a mali sztár Oumo Sangaré Grammy-jelölt Seya címû albumán és az amerikai jazz énekes Dee Dee Bridgwater Maliban készült, Grammy-t nyerõ Red Earth címû lemezén. A lemezek megjelenését követõen Fatou mindkét projekttel turnéra indult énekesként és táncosként.
Franciaországba visszatérve Karaba szerepét játszotta a Kirikou és Karaba címû népszerû turné musicalben. Barátja, Rokia Traore bátorította, hogy vállalja el a szerepet, és õ volt az is, aki a gitártanulásra ösztönözte: „Számomra csodálatos és merész dolog volt ez: egy mali lány akusztikus gitárral. Miért lenne a gitár csak férfiaknak való?” Fatou gitárt vásárolt és önállóan tanulni kezdett, ezzel párhuzamosan pedig saját dalai komponálásába fogott.
Elhatározta, hogy csak a szenvedélyének fog élni: a zenének. Írt egy albumra való szerzeményt, és demo felvételeket készített, amelyeken õ játszott gitáron, ütõs hangszereken, basszuson, és õ énekelte a dallamot, illetve a vokált is. Az anyagot hallva Oumou Sangaré kiadta debütáló albumát a World Circuit kiadó égisze alatt.
A lemezfelvételek között jutott ideje közremûködni olyan projektekben, mint Damon Alban Africa Express, Cheikh Lô és AfroCubism projektekben, Herbie Hancock Grammy-díjas Imagin Project címû albumán, továbbá dolgozott a Orchestra Poly‐Rythmo de Cotonou zenekarral is.

Fatou Kanou címû EP-je 2011 május 9-én jelent meg, majd ezt követte Fatou címû teljes albuma szeptember 19-én, amelyet a kritika lelkesen fogadott.

A folytatásban Fatoumata Damon Alban Rocket Juice and the Moon címû albumán és élõ koncertjein játszott Alban mellett, Tony Allennel és Fleával. Dolgozott Roberto Fonseca legújabb, Yo és Bobby Womack The Bravest Man in the Universe címû albumán, utóbbi producere Damon Alban és Richard Russel volt.