Szombathely, 2016. december 21., szerda (MTI, MTI Fotó: Varga György) - Felavatták II. János Pál pápa egészalakos, bronzból készített köztéri szobrát szerdán Szombathelyen. Az idõs, jobb kezével pásztorbotjára támaszkodó, balját áldásra emelõ pápát ábrázoló szobrot, Veres Gábor helyi szobrászmûvész alkotását szalézi templom elõtti téren állították fel. Puskás Tivadar (Fidesz-KDNP), Szombathely polgármestere avatóbeszédében azt mondta: Szent II. János Pál pápa korának meghatározó személyisége volt, aki a politikában és az egyháztörténelemben is jelentõset alkotott. A kereszténydemokrata politikus úgy fogalmazott: szobrot avatni üzenetet jelent a jövõbe és a jelenbe, (...) a szoborral azt üzenjük, hogy felnézünk Szent II. János Pál pápára, hogy mindaz amit õ képviselt, a mi gondolkodásunkkal és eszmerendszerünkkel egyezik. A polgármester kitért arra is: a szoborállítás ötlete Lendvai Ferenc (Fidesz) városi képviselõtõl, tanácsnoktól származik, aki 2015-ben saját képviselõi keretébõl ajánlott fel 500 ezer forintot, a képviselõtestület támogatta a kezdeményezést, az önkormányzat pedig országos pályázatot írt ki az új köztéri szobor elkészítésére.

A polgármester emlékeztetett arra, hogy a katolikus egyházfõ 1991. augusztus 19-én Szombathelyre is ellátogatott, a helyi füves repülõtéren több tízezer ember elõtt mutatott be szentmisét, majd 1996-ban a Pannonhalmi Fõapátság alapításának ezredik évfordulója alkalmából ismét járt Magyarországon. Hende Csaba (Fidesz) Szombathely országgyûlési képviselõje személyes hangvételû köszöntõjében arról szólt, kezdettõl fogva nagy hatással volt rá János Pál pápa, éppen ezért vásárolta meg halála után egy portréját. A festményt a szoboravatás alkalmából a szalézi rendnek adományozza, hogy az a rendházat vagy a templomot ékesítse - tette hozzá. Az ünnepség végén Császár István egyházmegyei kormányzó megáldotta a szobrot, a jelenlévõk pedig koszorút és virágokat helyeztek a mûalkotás talapzatánál